聚四氟乙烯是一种机能优异的工程塑料，其耐化学侵蚀性、耐高低温性、电绝缘性、表面不粘性等，为很多其他工程塑料所不及，因而有“塑料王”之称。

          以前在高分子合成领域，对各种卤代乙烯的聚合虽已进行了一些研究，但没有迹象表明四氟乙烯能聚合成高聚物。早在1935年前，人们普遍接受的观点是：在加聚反应中，单体分子必需含有未取代的亚甲基。1936～1940年间，法国、英国、德国的专利中先容了含氟和至少有另一卤原子取代的乙烯单体的聚合。          

          其中有些专利指出，不含其他卤原子的氟代乙烯的聚合是难题的，当时存在的错误观念以为，乙烯分子中的4个氢全被卤素取代后就不能进行聚合。假如不是因为普伦基特的无意偶然发现，任凭上述错误看法占据聚合物研究领域，那么PTFE的发明恐怕还得迟若干年。